많은 양육자들을 만나며 문제를 알게 되었습니다. 아기는 무조건 부모에게 의존하지 않고 혼자 잘 수 있어야 하고, 밤에 최소 10~12시간을 잘 수 있어야 한다는 관념이 대부분의 사람들을 강하게 지배하고 있었습니다. 그 중 가장 큰 문제는 생후 6~8주부터 시작해야 한다는, 수면교육의 시기였습니다. 수면교육이라는 개념이 유래한 서양에서도 지금은 생후 4~6개월 이후에 시작하는 것으로 사회적 합의가 되어가고 있는데, 왜 우리나라만 이렇게 ‘조기 수면교육’을 원하고 있는 걸까요? 

저명한 의료인, 유명 인플루언서들이 입을 모아 그렇게 해야 한다고 말하기 때문입니다.

하지만 안타깝게도 이는, 2000년대 이전의 낡은 방식입니다. 19~20세기 서양 의료진은 아기에게 발달을 초월하는 ‘독립성’을 요구했습니다. 그러나 21세기에 들어와 아기 그리고 수면의 발달에 대한 연구가 진척되며 생후 4개월 미만 아기에게는 수면교육이 적합하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 21세기 대한민국에서는 수 많은 ‘전문가’들이 업데이트 되지 않은 지난 세기의 지식으로 수면교육을 이야기하고, 많은 초보 부모님들에게 영향을 주고 있었습니다. 저는 백 명이 옳다고 말하는 것을 ‘틀렸다’고 말해야 하는 현실 속에 깊은 무력감을 느꼈습니다.